Trayectoria y perfil arbitral
César Soto Grado es un árbitro español en activo adscrito al Comité Riojano de árbitros de La Rioja, una particularidad en su trayectoria, ya que nació en Candeleda, en la provincia de Ávila (Castilla y León), el 17 de junio de 1980. Esa vinculación con el colegio riojano, pese a sus orígenes castellanoleoneses, define el marco territorial desde el que ha desarrollado toda su carrera arbitral en el fútbol profesional español, y lo distingue dentro del panorama de colegiados de la máxima categoría.
Su llegada a la élite fue notablemente rápida. Soto Grado debutó en Primera División en la temporada 2019-20, ascendido a la categoría de oro tras una sola campaña en Segunda División, un recorrido breve que aceleró su consolidación entre los árbitros de Primera. Aquel ascenso lo compartió con el colegiado Valentín Pizarro Gómez, con quien dio el salto a la máxima categoría en el mismo proceso de promoción.
Desde 2022 figura como árbitro internacional FIFA, condición que le ha permitido dirigir compromisos fuera de las fronteras de la Liga española. En el plano europeo ha arbitrado fases previas de la UEFA Champions League y de la UEFA Conference League, mientras que en el ámbito nacional su currículo incluye partidos de la Copa del Rey y de la Supercopa de España. Esa doble dimensión, doméstica e internacional, ha ampliado el tipo de encuentros de responsabilidad que ha tenido a su cargo en los últimos años.
Su nombre ha quedado asociado a varios de los partidos de mayor repercusión del fútbol español reciente. Dirigió el Clásico entre Real Madrid y Barcelona del 21 de abril de 2024 en el Santiago Bernabéu, que terminó 3-2 y estuvo marcado por el llamado 'gol fantasma' de Lamine Yamal que Lunin despejó sobre la línea. Fue designado de nuevo para el Clásico del 26 de octubre de 2025 en el mismo estadio, una elección rodeada de polémica mediática. Meses antes, en enero de 2025, había expulsado a Vinicius Jr. en el Valencia 1-2 Real Madrid de Mestalla, uno de los episodios más comentados de su trayectoria reciente.
Designaciones y cómo ver los partidos
Las designaciones arbitrales de cada jornada las publica el CTA (Comité Técnico de Árbitros) de la RFEF. Los partidos de Primera División se emiten por Movistar Plus+ y DAZN; consulta la cartelera de la jornada para ver el canal de cada encuentro que pueda dirigir César Soto Grado.