La Ligue 1 se fundó en 1932 como Championnat de France professionnel, una de las primeras ligas profesionales del continente europeo. Su edición inaugural la ganó el Olympique Lillois y los primeros años fueron de dominio repartido entre clubes del norte y del sur de Francia. Saint-Étienne marcó la era de los setenta con su dinastía verdiblanca, mientras los ochenta los protagonizó el Burdeos y los noventa el Olympique de Marsella, que en 1993 se convirtió en el primer club francés en levantar la Champions League. El Olympique de Lyon firmó siete títulos consecutivos entre 2002 y 2008, una racha histórica solo superada en Europa por la del Bayern. El proyecto qatarí del Paris Saint-Germain, iniciado en 2011, abrió otra fase: títulos casi cada año, fichajes mediáticos y un dominio sostenido que sigue marcando el campeonato actual.
Paris Saint-Germain ha superado a Saint-Étienne como el club con más títulos de Ligue 1, ampliando su ventaja con cada campaña reciente. Olympique de Marsella firmó la única Champions League para Francia en 1993. La asistencia media más alta corresponde al Vélodrome marsellés, mientras que el Parque de los Príncipes mantiene la cifra más alta en partidos de Champions League jugados en suelo francés. Carlos Bianchi y Delio Onnis, sudamericanos, encabezan la lista histórica de máximos goleadores extranjeros del campeonato.