Qué cambia en el Mundial 2026
El Mundial 2026 es el primero de la historia con 48 selecciones, frente a las 32 de todas las ediciones desde Francia 1998. También es el primer Mundial coorganizado por tres países —Estados Unidos, México y Canadá— y el primero que se disputa con este formato ampliado. El torneo se juega del 11 de junio al 19 de julio de 2026, 39 días en total.
El salto de 32 a 48 equipos reestructura todo el torneo. La fase de grupos pasa de 8 grupos de 4 a 12 grupos de 4, y el número total de partidos sube de 64 (Catar 2022) a 104. Para encajar a los 48 participantes, la FIFA ha añadido una eliminatoria nueva al inicio de la fase final: la ronda de 32 —oficialmente, los dieciseisavos de final—, que nunca había existido en un Mundial.
Puedes seguir el cuadro completo de grupos y selecciones en nuestro hub del Mundial 2026.
48 selecciones en 12 grupos de 4
Las 48 selecciones clasificadas se reparten en 12 grupos de cuatro equipos, etiquetados de la A a la L. El sorteo distribuye a los equipos en cuatro bombos según el ranking mundial FIFA, con los tres anfitriones situados de antemano como cabezas de serie.
El cuadro queda fijado de antemano desde el sorteo final del 6 de diciembre de 2025: cada plaza de la fase eliminatoria está asignada a un slot predeterminado (1.º del Grupo A, 2.º del Grupo B, mejor tercero de un pool concreto…), de modo que las fechas, las sedes y la estructura de cruces de todo el torneo se conocen antes de que ruede el balón. Solo falta saber qué selección ocupa cada hueco, según los resultados de la fase de grupos.
Cada selección juega tres partidos en la fase de grupos, uno contra cada rival de su grupo. Con 12 grupos de 6 partidos cada uno, la primera fase suma 72 partidos. Al terminar, cada grupo queda ordenado del primero al cuarto según los puntos (3 por victoria, 1 por empate).
Cómo se clasifica: 1º, 2º y los 8 mejores terceros
De cada grupo se clasifican directamente el primero y el segundo: son 24 equipos (12 primeros y 12 segundos). Pero la ronda de 32 necesita, como su nombre indica, 32 selecciones. Las 8 plazas restantes las ocupan los 8 mejores terceros de los 12 grupos.
Es la primera vez que un Mundial recurre a los mejores terceros. El mecanismo ya se usaba en la Eurocopa desde 2016, pero nunca en una Copa del Mundo. Una selección puede acabar tercera de su grupo y aun así seguir viva, siempre que esté entre los ocho mejores terceros del torneo.
| Vía de clasificación | Plazas |
|---|---|
| Primeros de grupo | 12 |
| Segundos de grupo | 12 |
| Mejores terceros (de 12) | 8 |
| Total ronda de 32 | 32 |
Los cuatro peores terceros quedan eliminados en la fase de grupos. En total, 16 de las 48 selecciones se despiden tras la primera fase y 32 avanzan a la fase eliminatoria.
Cómo se eligen los 8 mejores terceros
Hay 12 selecciones que terminan terceras de su grupo, pero solo 8 pasan. Para decidir cuáles, la FIFA confecciona una clasificación única con los 12 terceros y aplica, por este orden, los siguientes criterios:
- Puntos conseguidos en la fase de grupos.
- Diferencia de goles en los tres partidos.
- Goles a favor marcados.
- Conducta deportiva (juego limpio): puntuación según las tarjetas amarillas y rojas recibidas.
- Ranking mundial FIFA previo al torneo.
De la ronda de 32 a la final: 104 partidos
Desde la ronda de 32, el torneo es una eliminatoria directa a partido único: quien pierde queda fuera (con prórroga y penaltis si hay empate). El recorrido hasta el título es ronda de 32 → octavos de final → cuartos → semifinales → final, más el partido por el tercer puesto.
- Fase de grupos: 72 partidos (12 grupos × 6)
- Ronda de 32: 16 partidos
- Octavos de final: 8 partidos
- Cuartos de final: 4 partidos
- Semifinales: 2 partidos
- Tercer puesto: 1 partido
- Final: 1 partido
La suma da los 104 partidos del torneo: 72 de la fase de grupos y 32 de la fase eliminatoria. Una selección que llegue a la final disputará 8 partidos (3 de grupos y 5 de eliminatorias), uno más que los 7 del anterior formato de 32 equipos.
Sedes y fechas clave
El Mundial 2026 se reparte en 16 sedes de los tres países anfitriones: 11 en Estados Unidos, 3 en México y 2 en Canadá. Es el primer Mundial con tres organizadores y el de mayor número de sedes de la historia.
El partido inaugural se juega el 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de Ciudad de México (denominado Estadio Ciudad de México durante el torneo), con la selección local. La final se disputa el 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de East Rutherford (Nueva Jersey, Estados Unidos).
Si quieres ver a la Roja, consulta nuestra guía de dónde ver a la selección española.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos equipos juegan el Mundial 2026?
48 selecciones, frente a las 32 de las ediciones anteriores. Es el primer Mundial con este número de participantes.
¿Cuántos grupos hay y cuántos equipos pasan de cada uno?
Hay 12 grupos de 4 equipos. Pasan el primero y el segundo de cada grupo (24 selecciones) más los 8 mejores terceros, hasta completar los 32 de la ronda de 32.
¿Qué son los mejores terceros?
Las 8 selecciones que, habiendo quedado terceras de su grupo, presentan el mejor registro según puntos, diferencia de goles, goles a favor, juego limpio y ranking FIFA. Solo 8 de los 12 terceros avanzan.
¿Cuántos partidos tiene el Mundial 2026?
104 partidos en total: 72 en la fase de grupos y 32 en la fase eliminatoria, desde la ronda de 32 hasta la final.
¿Qué es la ronda de 32?
La nueva primera eliminatoria del torneo, con 32 equipos. Nunca había existido en un Mundial y es consecuencia directa de ampliar el cuadro a 48 selecciones.